«Дом, который не горел»

Мы стояли на улице. Все вместе. Люди, с которыми я работаю. Я не помню, что мы делали — какая-то обычная суета, мелкие дела, разговоры. Но я помню тот звук. Резкий, сухой хлопок. А потом — дым. Чёрный, густой, он поднимался над крышами где-то впереди.

Все замерли. Смотрели. Молчали.

Я не ждал. Я сорвался с места и побежал.

— Зачем ты туда? — крикнула девушка. — Сейчас приедут, всё сами сделают.

Я не обернулся. Я сказал то, что чувствовал:

— Там может быть кто-то. Я не такой, как вы.

Дом

Дом стоял через полторы улицы. Старый, массивный, деревянный. Огромный, как заброшенный особняк из детских страшилок. Забор покосился, доски рассохлись, кое-где зияли щели. Дом выглядел так, будто его не трогали десятилетиями. Но на крыше плясало пламя.

Я влетел внутрь через скрипучую дверь. Внутри пахло пылью, старым деревом и чем-то сладковатым — то ли смолой, то ли дымом, который ещё не стал огнём. Всё вокруг казалось огромным. Потолки, коридоры, лестницы — дом был не по-человечески большим.

Я крикнул в темноту:

— Есть кто?!

Тишина. А потом — голос. Сверху, из глубины второго этажа:

— Да... я здесь...

Женщина

Я побежал наверх. Ступеньки скрипели так громко, будто дом хотел предупредить меня. Или кого-то другого. На втором этаже всё было затянуто лёгкой дымкой. Я увидел её — пожилую женщину. Она стояла посреди комнаты, растерянная, будто только что проснулась и не понимала, где находится.

— Пойдёмте, — сказал я. — У вас дом горит. Нужно выходить.

Она посмотрела на меня пустым взглядом и вдруг встрепенулась:

— Как же так? А он говорил... поставил полный чайник...

Я вывел её на улицу. Там уже собрались люди. Те самые, которые стояли раньше. Я передал женщину им.

— Кто-то ещё там есть? — спросил я. — Собака кусается?

— Да, — кивнула она. — Кусается.

Я развернулся и снова пошёл в дом.

Кот

На пороге меня встретил кот. Огромный, почти по колено. Он стоял в дверях и не двигался. Смотрел на меня жёлтыми глазами. Он будто хотел сказать: «Не ходи туда». Но я нагнулся, отодвинул его в сторону и сказал:

— Выходи. Здесь небезопасно.

На кухне не было ни собаки, ни чайника. Ничего. Пустота. Как будто там никто никогда не был.

И странно — дом перестал гореть. Дыма не было. Огня не было. Только треск, который доносился непонятно откуда. Будто звук шёл из другого измерения.

Лабиринт

Я пошёл дальше. Туда, где забирал женщину. Но лестницы не было. Вместо неё — груды старого хлама, ржавые доски, обломки мебели. Я полез наверх, карабкаясь по этому хаосу. Потерял ориентацию. Казалось, что я поднимаюсь уже слишком долго.

Вдруг я услышал шаги. Снизу вошёл пожарный. Настоящий, в форме, с топором на поясе. Он посмотрел на меня и спросил:

— Нужна помощь?

— Да, — крикнул я. — Лестница!

Он начал подавать мне лестницу, и в этот момент я понял, что уже добрался. До того места. До комнаты, где была та женщина. Но теперь здесь было иначе. Всё выглядело по-другому. И внизу, на полу, я увидел линии. Белые, начерченные мелом или краской. Они тянулись вперёд, разветвлялись, уходили в темноту. Это был не хаос. Это был узор. Схема. Карта.

Я пошёл по ним. Дальше, вглубь дома. Комнаты сменяли одна другую. Везде были рисунки — странные символы, линии, круги. И в конце этого лабиринта я увидел комнату. Оттуда шёл свет.

Она

Там сидела девушка. Она не выглядела испуганной. Она смотрела на меня и улыбалась.

Я сразу понял: она не человек. Что-то нечистое, тёмное, но не враждебное. Она просто ждала. Она знала, что я приду.

— Я ждала тебя, — сказала она. Это был не голос. Это было ощущение, которое поселилось у меня в голове.

Я хотел спросить: «Зачем? Кто ты?». Но не успел. Я проснулся.

В комнате было тихо. Я лежал, смотрел в потолок и чувствовал только одно — спокойствие. Ни страха, ни дрожи. Только тихий, холодный вопрос, который крутился в голове, как заевшая пластинка:

«Что это было?»

Я перебирал детали. Дом. Женщина. Кот. Исчезнувшая собака. Лестница, которой не было. Белые линии на полу. И та девушка. Она не пугала меня. Она просто была. И улыбалась.

Я закрыл глаза, пытаясь вернуться туда. Но вместо дома увидел только тёмный потолок своей комнаты.

Может быть, это был сон. А может быть, я просто заглянул туда, куда не должен был. Но почему-то мне казалось, что она ждала меня не просто так.

Я так и не уснул в ту ночь. Но я запомнил всё.